天孫降臨
この記事では、日本神話の重要な場面である「天孫降臨」を通して
・なぜニニギが地上へ降り立ったのか
・天孫降臨の持つ意味
・山幸彦と海幸彦の物語が示すもの
を分かりやすく解説します。
神代から人の時代へ繋がる重要な物語を見ていきましょう。
天孫ニニギ
出雲がアマテラスへと引き渡された事で天の神による葦原中国の統治が始まりました。
アマテラスは葦原中国の統治の役目を自身の孫である瓊瓊杵尊へ任せます。
その際に
スサノオがヤマタノオロチから手に入れた草薙剣
アマテラスを岩戸から連れ出すために作られた八咫鏡と八尺瓊勾玉
この３つの神器がアマテラスからニニギへと受け渡されます、これが現代に至るまで歴代天皇へと受け継がれている三種の神器です。
日本書紀ではさらに稲穂が与えられます。当時の日本人にとって米は非常に重要で神聖なものだったので神から与えられたモノという解釈があっても頷けます。
またアマテラスはこの時、重要な神勅をニニギへ託します。
葦原千五百秋瑞穂の国は、是、吾が子孫の王たるべき地なり。爾皇孫、就きて治らせ。行矣。宝祚の隆えまさむこと、当に天壌と窮り無かるべし。
※現代語訳『あの豊かな国は私の子孫が君主として治めるべき国です。私の孫である貴方が治めるのです。さぁお行きなさい。世界の繁栄は永遠に続くでしょう。』
これを『天壌無窮の神勅』と言います。
神勅には、『治らす』という言葉が使われています。
これは統治すると言う意味であり。天つ神の統治により葦原中国＝日本をいつまでも繁栄させろという願いが込められているのです。
神勅を受け三種の神器を携えたニニギは高天原から雲をかき分け地上へ向かい日向の高千穂に降り立ちました。
三種の神器は、後の天皇へ受け継がれる王権の象徴とされ、日本の統治の正統性を示す存在となっていきます。
そして「この地は朝日を正面から受けて夕日に良く照らされる本当に良い土地だな」と言い、大きな岩の上に太い柱を立てて土台とし、巨大な神殿を建てたと言われています。
また、この伝説をアマテラスの孫が地上世界に降り立った事から天孫降臨と呼びます。
天孫降臨の神話は、天つ神の子孫が地上世界を治め始める物語であり、日本史の大きな転換点とされています。
山の神
日向の高千穂に降り立ったニニギは海辺でコノハナサクヤヒメという美しい女性と出会います。
二人はコノハナサクヤヒメの父である山の神に結婚の許しを貰うと婚姻します。
この時、山の神の計らいでコノハナサクヤヒメの姉であるイワナガヒメも共に嫁に貰う事となりました。
しかしイワナガヒメは容姿が悪く、ニニギは「君は好みじゃない」と彼女を追い返してしまします。
山の神が二人の娘を差し出した事には理由があり
・コノハナサクヤヒメには繁栄の力
・イワナガヒメには永遠の寿命の力
がそれぞれ備わっていたと言います。
つまり、イワナガヒメを追い返してしまったニニギ以降、天の神の血を引く一族には寿命が出来てしまった事になります。
このお話は神から人間となった過程を描いている重要なエピソードなのです。
火中出産
コナハナサクヤヒメと一夜を共にしたニニギでしたが、その一夜でコナハナサクヤヒメは子どもを授かりました。
「一夜で妊娠するのはおかしい、他の男が居たんだろう」とニニギは詰めかけ、2人のケンカが始まってしまいます。
口論が続き潔白を認めて貰えないコノハナサクヤヒメは産屋に駆け込み、入り口を塞いで出入りが出来ないようにして中に籠って火をつけてしまいます。
驚いて戸を開けようとするニニギへ
「もし生まれる子たちが天の神の血を引く貴方の子ならばこの火中でも見事に御生まれになるでしょう、そうでないのならここで死ぬだけです」
そう言って火が荒ぶる産屋の中で出産を始めます。
火を消して産屋の戸を破り中に入るとそこには三人の子どもを抱いたコノハナサクヤヒメがほほ笑んでいたのでした。
子供たちは「ホデリ」「ホオリ」「ホスセリ」と名付けられ立派な青年へと成長していきました。
海幸彦と山幸彦
二人の兄弟
ニニギの息子たちは成長し、兄のホデリは海幸彦、弟のホオリは山幸彦と呼ばれるようになります。
ある日二人は思い付きから自分たちの釣り針を交換する事にしました。道具の使い心地が気になったのでしょう。
しかし弟の山幸彦はうっかりと兄の釣り針を魚に食いちぎられ無くしてします。
困った山幸彦は自身の剣を解体し、釣り針を大量に作って兄へ差し出しますが「あの釣り針じゃなきゃダメなんだ」と納得を得られません。
海の神
山幸彦はどうしたものかと海辺で途方に暮れているとシオツチという老人が現れ「どうかしたのか？」と事情を尋ねます。
ありのままを語るとシオツチが答えます。
「わかりました、ではこの船を差し上げますからこれで海の神の宮殿までお行きなさい。海の神がきっと力になってくれるでしょう」
言われた通り海の宮殿へ向かうと宮殿の門で美しい女性を見かけます。
女性は宮殿の主である海の神の娘トヨタマヒメであり、山幸彦は宮殿に招かれ身の上を説明すると海の神にとても気に入られ、しばらくここへ滞在する様に勧められます。
海の宮殿はかなり居心地がよく山幸彦は目的も忘れて長い間ここで過ごしてしまい、しかも海の神の娘のトヨタマヒメと結婚までしてしまいます。
しばらくの後、ようやく兄の釣り針を探す目的を思い出した彼はトヨタマヒメにここへ来た事情を説明すると「わかりました」と海の神へ取り合ってくれました。
海の神は大海中の大小の魚を集めると「釣り針が刺さった者はいないか」と問いかけ、釣り針の刺さった鯛を見つけ出し山幸彦はついに兄の釣り針を回収できました。
海幸彦との闘い
海の神は山幸彦へ言います。
「お前の兄は富んだ弟を恨んで軍勢を率いて田を奪いに来るであろう。その時はこの潮満珠と潮涸珠を渡しておくからこれで追い払いなさい」
地上へ戻った山幸彦は兄へ釣り針を返し海の神の力を使い田を大いに耕します。
すると予想通り稲作が振るわない海幸彦は山幸彦の田を狙って攻撃を仕掛けてきました。
迎え撃つ山幸彦は塩満珠を掲げると大量の水が海幸彦の軍勢に襲い掛かり十分に打撃を与えた後潮涸珠を掲げると水は引いてい行きます。
この力の前に海幸彦は降伏し、山幸彦に仕える事を約束し戦いは終わりました。
その後、トヨタマヒメは出産し子を産みます。
その名をアマツヒコと言い彼はトヨタマヒメの妹であるタマヨリヒメと結婚します
そこから生まれた子供は４人。
イツセ
イナヒ
ミケヌ
そしてカムヤマトイワレビコ、彼が後の神武天皇です。
７話まとめ
７話では、天孫降臨から山幸彦と海幸彦までを扱いました。
ここは非常に重要な部分で、これまでの神々の物語から人間の物語への接続を描いています。
天孫降臨神話は、高天原から日本列島へと降り立った神の系譜が皇室へ受け継がれている事が説明されており、日本史へしっかりと接続されます。
ここが日本の歴史は神話と紐づいていると言われている由縁です。
また婚約相手についても重要です。
ニニギが婚約したのは山の神の娘でした。
これは天の神であるニニギが山の神の血筋を受け入れる事、つまり土着の神を取り込む事で日本を治める力と正統性を手に入れたと言う事を表わしています。
ニニギの子である山幸彦は海の神の子と結婚して海の神の血筋も獲得しますし、その孫である神武天皇は大和の神の子と結婚します。
この様に結婚によって争わずに国を治める為の力を手に入れているのも日本神話の特徴です。
ここまでで神々の歴史は終了し、以降は人間の歴史がはじまります。
７話のポイント
✔アマテラスの孫ニニギは勅命と三種の神器を携えて地上へ降り立った。
✔ニニギは寿命を与えられ、人間として子孫を産んだ
✔アマテラスの直系となる神武天皇が生まれた
